去年匯豐（005）發表全球調查報告，指中國父母對子女教育重視程度排行第一，相比起房貸、保險、投資等開支，子女教育經費更不可能削減，隨著國內中產階級崛起，教育行業成為最有潛力的板塊，首控集團（1269）執行董事兼總裁閆海亭指，公司看中板塊龐大發展空間，希望透過投資優質教育學院來為行業補上供給缺口。

首控集團自去年四月宣布轉型為「教育+ 金融」雙輪驅動的綜合運營平台後，便積極收購及投資國內教育學院，其中包括在港上市的成實外教育（1565）、昆明藝術職業學院、濟南世紀英華實驗學校、西山學校等。「過去30年中國高速增長令國內居民變得富裕，不少家庭都希望子得到更好、更高端的教育，面對龐大剛性需求教育資源供應卻十分稀缺，所以我們希望透過投資行業來貢獻社會，讓更多孩子接受教育，同時為公司帶來收益。」根據德勤2015年度報告，中國教育市場規模達1.6萬億元，到2020年將達到3萬億元，年複合增長率達24.6%，增長潛力幾乎是行業之最。

閆總又提到中國民辦教育佔比遠遠落後於其他國家，在國外的情況是最頂尖的學府由私營團體營運，國內情況卻剛好相反，反映國內教育仍趕不上社會需求。「目前全球各地的教育都不是由政府獨地完成，我們理念很簡單，就是找出國內優質學校進行投資，令他們可以發展成長，同時透過與海外教育機構合作，國外優質教育資源拿回國內。」現時公司與英國國王伍德學校（Kingswood School）已簽署諒解備忘錄，合作於區域內經營國際學校，以及向英國劍橋丘吉爾學院穆勒中心、西倫敦大學及美國的AltSchool等尋求開展合作，希望可以透過兩地院校交流，促進國內教育質素提升。

受制於中國《民辦教育促進法》，民辦教育項目未能於國內上市，大大收窄一眾私營教企融資渠道，閆總認為香港市場將會受惠相關上市需求，「香港作為背靠大陸的金融中心，成為國內民辦學校最優質上市平台，相信未來會有更多成熟的文化教育項目來港上市，教育板塊將在5至10年內崛起。」自去年宣布轉型以來首控集團股價便拾級而上，截稿前報15.36元，按年大升超過3倍，在教育板塊中同期表現最好，難怪閆總直言轉型策略非常成功，公司未來如何開拓這片藍海市場令人期待。

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